Beim Freestyle Chess (Chess960) wird die Grundstellung der Figuren im Vergleich zum klassischen Schach zufällig neu angeordnet – eine Variante, die auf den ehemaligen Weltmeister Bobby Fischer zurückgeht. Seine Motivation war es, die Dominanz auswendig gelernter Eröffnungen zu durchbrechen und stattdessen das kreative, intuitive Spiel wieder stärker in den Vordergrund zu rücken. Da vorbereitete Eröffnungsvarianten in Chess960 kaum Anwendung finden, müssen sich die Spieler auf grundlegende Prinzipien wie Figurenentwicklung, Königssicherheit und Zentrumskontrolle konzentrieren. Dies fördert das strategische Denken und belohnt ein tiefes Spielverständnis anstelle reiner Theoriekenntnis. Jede Partie beginnt mit einer neuen Ausgangssituation, was zu abwechslungsreicheren und spannenderen Duellen führt, da jede Stellung eigene taktische und strategische Herausforderungen mit sich bringt.

Trotz der zufälligen Anordnung gelten bestimmte Regeln für die Startstellung im Freestyle Chess: Es muss stets ein weißfeldriger und ein schwarzfeldriger Läufer vorhanden sein, und der König muss zwischen den beiden Türmen positioniert werden, um die Rochade zu beiden Seiten zu ermöglichen. Daraus ergeben sich 960 mögliche Anfangsstellungen, was der Variante ihren Namen gibt. Die Rochaderegeln bleiben trotz wechselnder Ausgangspositionen im Kern erhalten: Weder der König noch der beteiligte Turm dürfen zuvor gezogen haben, zwischen ihnen darf sich keine weitere Figur befinden, und der König darf beim Rochieren kein bedrohtes Feld überqueren.

Im Rahmen des GrenkeOpen wurde die Frage aufgeworfen, ob bestimmte Anfangsstellungen in Chess960 einen messbaren Vorteil für Weiß oder Schwarz bringen. Eine Analyse mithilfe der Engine Stockfish 17.1, mit einer Tiefensuche von 20 Zügen, zeigt dass die Stellungen #80, #604 und #794 den größten Vorteil für Weiß bieten. Zu den ausgeglichensten Stellungen mit neutralem Verlauf zählen hingegen unter anderem die Nummern #206, #226, #222, #429, #401, #497, #498, #482, #210, #521, #29 und #774.

Auswertung der Freestyle chess Stellungen